Resumen
El artículo analiza la transformación del sector minero ecuatoriano desde la tensión entre minería ilegal, gobernanza institucional y sostenibilidad. El objetivo es examinar las condiciones que permitan transitar desde una minería asociada a economías criminales, conflictos socioambientales y debilidad institucional hacia un modelo responsable de desarrollo estratégico. La investigación se desarrolló con enfoque cualitativo, descriptivo, analítico e interpretativo, mediante revisión bibliográfica y documental sistemática, análisis hermenéutico-comparativo y triangulación de fuentes académicas e institucionales. Los resultados evidencian que la minería ilegal se ha expandido en territorios amazónicos, fronterizos y rurales mediante estructuras ilícitas vinculadas al control territorial, lavado de activos, violencia y contaminación por mercurio. Paralelamente, Ecuador posee un potencial geológico-minero relevante en cobre, oro, plata y molibdeno, con proyectos estratégicos capaces de contribuir al empleo, la inversión y la diversificación productiva. Se concluye que la sostenibilidad minera requiere fortalecer capacidades estatales, transparencia, participación comunitaria, seguridad jurídica, tecnologías limpias, economía circular y estándares ambientales, sociales y de gobernanza, bajo un modelo multinivel de gobernanza colaborativa responsable.
Abstract
This article analyzes the transformation of the Ecuadorian mining sector through the tension between illegal mining, institutional governance, and sustainability. Its objective is to examine the conditions that make it possible to move from mining associated with criminal economies, socio-environmental conflicts, and institutional weakness toward a responsible model of strategic development. The study follows a qualitative, descriptive, analytical, and interpretive approach based on systematic bibliographic and documentary review, hermeneutic-comparative analysis, and triangulation of academic and institutional sources. The results show that illegal mining has expanded in Amazonian, border, and rural territories through illicit structures linked to territorial control, money laundering, violence, and mercury contamination. At the same time, Ecuador has significant geological and mining potential in copper, gold, silver, and molybdenum, with strategic projects capable of contributing to employment, investment, and productive diversification. It is concluded that mining sustainability requires stronger state capacities, transparency, community participation, legal certainty, clean technologies, circular economy practices, and environmental, social, and governance standards within a responsible multilevel collaborative governance model.
Palabras clave: minería sostenible, gobernanza minera, minería ilegal, administración estratégica, Ecuador
Keywords: sustainable mining, mining governance, illegal mining, strategic management, Ecuador
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